Un tribunal militaire égyptien, a condamné ce dimanche deux chrétiens coptes à cinq ans de prison pour violence et pour tentative de détourner une usine en une église, selon une source judiciaire.

Les deux hommes, également reconnu coupable de possession d’armes, ont été arrêtés le 18 mai après des affrontements entre chrétiens et musulmans au Caire dans le quartier d’Ain Shams lorsque les Coptes prévoyaient d’organiser des prières dans le bâtiment.

Un groupe dirigé par des coptes qui ont participé à une réunion de réconciliation entre les deux parties indique que les deux hommes sont innocents et leurs avocats tenteront de faire appel de la décision.

Sameh Abdel Satar, un membre des Egypt Lovers and Peace Society, a déclaré que l’Église copte avait obtenu la permission en Janvier de convertir l’immeuble, qui avait été acheté en 2006, en une église.

« La première prière devait être tenue le 30 Janvier, mais la révolution est passée… »

Le parquet militaire a déclaré que le bâtiment a été enregistrée comme une fabrique de vêtements et que les deux hommes ont attaqué des travailleurs à l’intérieur.

Les Coptes, qui ont organisé un sit-in plus tôt ce mois après que des musulmans aient attaqué deux églises ailleurs au Caire, ont déclaré que le gouvernement avait promis de rouvrir les églises fermées, y compris celle de Ain Shams.

Depuis l’éviction du président Moubarak sur ce 11 février, le pays a connu une flambée de violence religieuse qui a tué au moins deux douzaines de personnes en Mars et Mai.

Les coptes, qui représentent environ 10 pour cent des 80 millions d’habitants du pays, se plaignent de discrimination sanctionné par l’État sous la forme d’une loi qui les oblige à obtenir l’autorisation présidentielle avant la construction d’églises.

La décision est déléguée aux gouverneurs, qui consultent les services de sécurité sur la question.

Le gouvernement intérimaire a déclaré qu’il allait élaborer une loi unifiée pour la construction de lieux de culte.

(via Ahram Online)

Au milieu des bouleversements en Égypte depuis Janvier, les rapports ont commencé à émerger au sujet d’une poussée des disparitions de jeunes filles coptes. Un prêtre au Caire estime qu’au moins 21 jeunes filles, un grand nombre ayant 14 ans, ont disparu de sa seule paroisse.

Dans la plupart des cas, quand une jeune fille chrétienne qui avait disparu retourne dans sa famille, elle a été convertie à l’islam et mariée. Les autorités coptes ont même mis en place une série de refuges dans les monastères pour gérer le nombre croissant de jeunes filles qui souhaitent retourner dans leurs familles et dont beaucoup ne sont pas acceptés par ces dernières.

Mais un problème plus grave pour ces femmes est que leur conversion à l’Islam est irréversible.

La religion est mentionnée sur les documents d’identité égyptienne et même si la loi laïque prévoit des réversions, en vertu de la croissance et de la puissance de la charia, elles sont très difficiles à obtenir.

Cette situation n’est pas propre à l’Égypte. Il y a eu des rapports cohérents de filles contraintes à la conversion islamique et au mariage en Inde, Pakistan et Sri Lanka.

Que beaucoup de ces filles soient d’abord des fugueuses ne fait aucun doute. Toutefois, il est également prouvé qu’un grand nombre sont converties et mariées contre leur gré. La situation a été documentée dans un rapport controversé publié en 2009 sur la conversion et le mariage forcé des femmes coptes, par le Christian Solidarity International, mouvement basé aux États-Unis. Les auteurs sont l’américaine Michele Clark et la copte égyptienne Nadia Ghaly, basée à Melbourne.

Entre 2005 et 2008 les chercheurs ont interrogé 50 femmes, pour la plupart âgés entre 14 et 25, qui avaient décidé de retourner dans leurs familles. Toutes affirment avoir été trompées, contraintes ou violées, converties à l’islam et mariées. La plupart des personnes interrogées ont essayé de se reconvertir à leur identité chrétienne, avec un succès limité, voire nul. Les conclusions du rapport ont été imprimées dans plusieurs publications importantes, dont le magazine Forbes.

Depuis le printemps que l’on appelle arabe, et les émeutes qui ont suivies dans les églises chrétiennes, les auteurs tentent d’apporter l’objet d’une conversion forcée et le mariage a une plus grande importance.

Les deux groupes vivent en situation très fermée, très traditionnelle, avec des vies séparées et les normes entourant le mariage et le sexe sont presque médiévales, dit Ghaly. Ainsi, par exemple, il n’est pas rare pour une jeune fille chrétienne d’une famille pauvre de fuir un mariage arrangé. Pourtant, une forte proportion de ces femmes accepte la coercition, voire le viol, malgré la honte qu’une telle plainte fera porter sur sa famille.

Beaucoup prétendent qu’elles ont été traitées comme de véritables esclaves. Les personnes qui ont pu s’enfuir ne pouvaient pas amener leurs enfants. Ghaly affirme que cela est plus que manifeste de l’oppression religieuse, et équivaut à « une forme de génocide culturel ».

Elle cite un document publié par Human Rights Watch en Novembre 2007, qui dit que même si les femmes coptes peuvent obtenir le divorce de leur mari musulman, celles qui souhaitent revenir au christianisme « se voient répondre un refus et le harcèlement de l’état civil relevant du ministère de l’Intérieur ».

Selon la charia, la reconversion est considérée comme une apostasie punissable de mort.

(via JSS News)

Une cinquantaine de membres de l’atelier d’icônes religieuses du monastère de la Plaine à Saint-André se sont rendus à Paris…

..lundi, pour visiter des églises coptes orthodoxes. Accompagnés de trois religieuses, ils ont découvert de nombreuses icônes : peintures et mosaïques.

La visite a été organisée par soeur Agnès-Marie, responsable de l’atelier La Baraka. Elle enseigne depuis de nombreuses années l’art de peindre des icônes et le groupe se retrouve chaque semaine pour mettre en pratique certaines techniques : gravure sur bois, peinture à l’oeuf, pose de feuilles d’or sur la peinture… Des techniques traditionnelles et ancestrales des anciennes icônes de style russe, byzantin, copte, etc.

Prêtre et conférencier

Départ du monastère vers sept heures, puis arrivée à Sarcelles pour la visite de l’église Saint-Athanase. Un prêtre copte d’Égypte, père Bichoï Sorial, a accueilli le groupe. Ce prêtre, en charge de cette paroisse depuis 1974, a décrit la vie des saints représentés sur de nombreuses icônes ainsi que certaines scènes de la vie de Jésus. Il a été secondé par un maître conférencier, Hani Barsoum, diplômé de l’École du Louvre en égyptologie et en arts islamiques.

Dans cette petite église, les icônes ont séduit le groupe par leurs couleurs et leur perfection. Le conférencier a notamment rappelé l’histoire des origines des Coptes d’Égypte et répondu aux nombreuses questions des participants.

Patriarcat copte

L’après-midi, direction Villejuif pour la visite du Patriarcat copte, à l’église de l’Archange-Michel-et-Saint-Georges. Le moine Moussa Anba Bischoy a fait le tour de sa très grande église, recouverte de fresques imposantes en mosaïque. Ces fresques ont été réalisées en Égypte par un artiste, Adel Nassif, et ont été acheminées en France à partir de 2004 pendant plusieurs années.

Retour le soir à Saint-André avec des projets plein la tête pour de futures réalisations, et, pourquoi pas, un voyage en Egypte pour visiter les monastères et y contempler les icônes sur leur terre d’origine..

(via La Voix du Nord)

En Égypte, les Coptes font l’objet d’attaques répétées : églises brûlées, magasins pillés… Depuis la révolution, le bilan des affrontements entre chrétiens et musulmans se chiffre en centaines de morts. Les Coptes se sentent abandonnés par le nouveau pouvoir. France 24 est allée à leur rencontre :

Les chrétiens d’Egypte sont-ils plus menacés depuis la révolution ? Le vide politique depuis la chute d’Hosni Moubarak a crée une instabilité dans le pays. Deux grands courants se dégagent : celui des amoureux de la révolution qui prêchent pour l’unité nationale – il est largement majoritaire -, et celui de groupes radicalisés qui entretiennent une guerre contre-révolutionnaire. Salafistes, voyous téléguidés par l’ancien régime ou main extérieure… Difficile de savoir qui sont ces ennemis qui cherchent à maintenir le chaos dans le pays.

Mais la cible est toujours la même: les chrétiens d’Egypte, les Coptes. Deuxième religion la plus importante du pays, ils représentent environ 10 % de la population. Pourtant ils sont quasiment absents de la scène politique, juridique et sécuritaire du pays. Marginalisés, minoritaires : les Coptes sont depuis tous temps une proie facile pour déstabiliser l’Egypte.

Depuis janvier, dans tout le pays, les violences contre cette minorité chrétienne se sont accélérées. Eglises fermées, pillées, brûlées. Commerces et maisons ravagés. Cette fois, s’en est trop. Le 7 mai, au lendemain des derniers événements, les Coptes décident de lancer un sit-in devant la télévision.

Une décision risquée qui les expose aux agressions extérieures. Malgré les blessés et les morts quotidiens, les Coptes tiennent bon. Ils demandent simplement les mêmes devoirs et les mêmes droits pour tous. Le passage de la dictature à une fraîche démocratie. Pour tous les Egyptiens.

Des artisans musulmans ont été chargés par les autorités égyptiennes de remettre en état l’église copte Sainte-Marie située dans le quartier d’Imbaba, au Caire.

L’église avait été incendiée samedi 7 mai lors d’affrontements entre chrétiens et musulmans qui avaient fait 15 morts et 200 blessés. Le rez-de-chaussée de l’église de quatre étages avait été endommagé ainsi que dix des 27 icônes anciennes

Si la priorité est donnée à la remise en état des lieux, certains artisans sont chargés de restaurer les icônes.

Depuis le mercredi 25 mai, raconte l’agence Reuters, Mohammed Fathi s’efforce ainsi, à l’aide d’un pinceau, d’enlever la suie sur ​​une icône de la Vierge Marie et l’enfant Jésus. Pour mener à bien ce travail minutieux, il a auparavant fait des tests avec des produits chimiques afin, dit-il, « de restaurer l’icône dans son état d’origine ».

« MOSQUÉES ET ÉGLISES SONT DES MAISONS DE DIEU »

Employé de la société Arab Contractors, l’une des plus importantes sociétés égyptiennes de construction, il précise que son travail consiste à restaurer des œuvres d’art historiques, « qu’elles soient musulmanes, coptes ou juives ».

Abdel-Aziz Mohammed, qui travaille sur une autre icône, ne cache pas sa colère envers ceux qui ont incendié l’église. « Mosquées et églises sont des maisons de Dieu », dit-il

Les affrontements d’Imbaba avaient provoqué un sit-in devant le bâtiment de la radiotélévision égyptienne. Les coptes exigeaient la promulgation d’une loi unifiée sur la construction des lieux de culte et contre les discriminations et réclamaient la réouverture des églises fermées, l’arrestation des instigateurs des incidents d’Imbaba et la libération des coptes arrêtés au cours de ces mêmes incidents.

Le sit-in a depuis été suspendu. Chérif Doss, président de l’organisation des coptes d’Égypte, cité dans le journal Al Ahram , considère que l’État a montré « sa bonne volonté » en libérant les détenus coptes, mais qu’il doit à présent « répondre aux autres revendications ».

(via La Croix)

Bassem Youssef, un jeune bloggeur égyptien réputée pour mettre des vidéos souvent décalé mais avec un réel message de fond, vient de mettre en ligne une vidéo où il évoque les évènements récents à Imbaba, et les conflits sectaires qui ont lieu en Egypte.

La vidéo est malheureusement qu’en langue égyptienne, mais elle vaut le coup d’être vu :

La minorité chrétienne s’inquiète des violences d’origine confessionnelle depuis la révolution. Elle redoute l’avènement d’un pouvoir islamiste.

Ils brandissent des croix comme d’autres tendent le Coran, crient leur colère, appellent au secours. « On demande la protection de l’Amérique et de l’Europe », s’époumone Mina, 23 ans. Comme lui, des centaines de coptes – ces chrétiens présents en Egypte depuis le IIIe siècle – campaient toujours devant le bâtiment de la radio-télévision d’Etat, plus d’une semaine après la mort de 15 personnes, le 7 mai au Caire, dans des affrontements confessionnels. Mina a traversé le Nil depuis le quartier populaire d’Imbaba, où les violences ont éclaté après une simple rumeur selon laquelle une chrétienne convertie à l’islam était séquestrée dans une église. Une manifestation organisée par des salafistes, radicaux islamistes, a dégénéré en fusillade, puis en véritable bataille rangée.

Les autorités ont dénoncé un « complot contre-révolutionnaire » et arrêté des membres de l’ancien parti d’Hosni Moubarak, aujourd’hui dissous. Mais cela n’a pas apaisé la minorité copte (6 à 10 % de la population), inquiète de la montée des violences depuis la révolution. « Le gouvernement et l’armée pourraient arrêter tout cela s’ils le voulaient, mais ils ne veulent rien faire contre les salafistes », accuse Mina. Depuis, les autorités ont promis de traiter le problème d’une « main de fer ». Mais de nouveaux incidents ont éclaté le 14 mai, avec des jets de cocktails Molotov sur les coptes rassemblés devant la télévision, faisant des dizaines de blessés.

La veille, des milliers d’Egyptiens avaient manifesté sur la place Tahrir, symbole de la révolution, pour défendre l’ »unité nationale ». « Les coptes se sentent abandonnés, il faut leur témoigner notre soutien », a appelé sur Twitter Gigi Ibrahim, une des figures de la coalition des jeunes pour la révolution. « Des musulmans qui nous soutiennent ? On n’en voit pas beaucoup ici », grimace Michael, 22 ans, un Christ tatoué sur le bras droit, une croix peinte sur le visage.

« Ils veulent transformer l’Egypte en un nouvel Iran »

Les coptes réclament la fin de l’impunité. Ils veulent être rassurés avant les élections législatives de septembre, dont ils redoutent de voir les Frères musulmans, seule force politique organisée, sortir vainqueurs. Une crainte attisée par le rassemblement de 50 000 manifestants venus réclamer, au lendemain des affrontements d’Imbaba, la création d’un « Etat islamique ». « Les islamistes veulent transformer l’Egypte en un nouvel Iran ou Afghanistan », affirme Michael.

L’amertume des jeunes coptes est d’autant plus grande qu’ils ont largement pris part à la révolution, malgré les réticences de leurs aînés, qui ont longtemps vu en Moubarak un rempart contre l’intégrisme, et les appels de l’Eglise à rester chez soi. « On a protégé les musulmans pendant qu’ils priaient sur la place Tahrir. Ils étaient où, les salafistes, à ce moment-là ? » s’emporte Mina.

« Baba Chenouda avait vu tout cela venir », assène Nagui, comptable de 32 ans. Très critiqué dans sa communauté pour son conservatisme et sa mollesse après de précédentes violences antichrétiennes, notamment l’attentat d’Alexandrie (23 morts) dans la nuit de la Saint-Sylvestre de 2010, le patriarche copte orthodoxe Chenouda III s’est contenté d’exprimer sa « consternation » après les événements d’Imbaba. « Mais, aujourd’hui, il ne peut faire davantage sans mettre toute la communauté dans une position intenable », juge Nagui. « Il faudra bientôt que l’Otan intervienne comme elle l’a fait au Kosovo », conclut l’activiste copte Mamdouh Nakhla.

(via L’express)

Le pape s’est rendu en Amérique pour un traitement médical ce 22 mai 2011. Le pape souffre de diabète et d’insuffisance rénale pour laquelle il obtient une dialyse.

« Nous souhaitons l’amélioration de l’état de santé de sa Sainteté ainsi qu’un bon voyage. Nous attendons son retour impatiemment », a déclaré un de ses évêques l’accompagnant à l’aéroport du Caire. « Le pape est en bonne santé et n’est pas en difficulté. Il s’agit d’un voyage de routine à Cleveland, en Ohio, où il obtient son traitement médical régulier.  »

Abouna Rowais Morcos, un prêtre qui accompagne aussi le pape à l’aéroport a déclaré, « Nous sommes malheureux de voir le Pape nous quitter, mais il sera avec nous en esprit. » Il a assuré que le voyage sera d’environ 10-12 jours.

Des musulmans et des chrétiens se sont affrontés à coups de pierres, jeudi, dans une banlieue de la capitale égyptienne, lors de la réouverture d’une église que l’ancien régime avait fermée il y a plusieurs années.

L’église est l’un des trois lieux de culte coptes qui ont été rouverts par les autorités égyptiennes dans une tentative d’apaiser les récentes tensions interreligieuses dans le pays. Les autorités ont promis de rouvrir près de 50 églises à travers l’Égypte afin de répondre aux revendications des manifestants chrétiens qui campent depuis plus d’une semaine le long du Nil.

Les manifestants demandent aussi que des poursuites soient intentées contre les personnes responsables des récentes attaques contre au moins trois églises du Caire, après le soulèvement populaire qui a mené au renversement du président Hosni Moubarak, le 11 février.

Les affrontements de jeudi ont commencé quand des policiers, accompagnés par un groupe de chrétiens, ont rouvert l’église de la Vierge dans la banlieue d’Ain Shams. Plus d’un millier de musulmans, dont des dizaines de salafistes ultra-conservateurs, ont tenté de leur bloquer le passage, et les deux camps ont commencé à se lancer des pierres de part et d’autre, a affirmé un responsable de la sécurité.

La police a arrêté un certain nombre de personnes impliquées et l’affrontement a été rapidement maîtrisé, a ajouté ce responsable, qui a requis l’anonymat.
Les chrétiens sont ensuite entrés dans l’église pendant qu’une plus petite manifestation se poursuivait à l’extérieur, a dit le responsable.

On ne rapporte pas de blessé.

Des centaines de manifestants coptes, ont déclaré jeudi qu’ils allaient continuer leur sit-in devant du bâtiment de la télévision d’État jusqu’à ce que l’église de la Vierge et de l’évêque Abram à l’Ain Shams soit à nouveau ouverte et le Diocèse de Maghagha à Minya reconstruit.

Mgr Mitias Nasr a dit aux manifestants, que selon les prêtres de l’église, les forces de police qui tentait de rouvrir l’église de la Vierge et de l’évêque Abram cet l’après-midi, ont été entravées par des salafistes, et des musulmans ultra-conservateurs.

Les agents de sécurité ont déclaré à l’AFP que plusieurs centaines de musulmans et chrétiens coptes se sont confrontés les uns les autres avec des pierres après que les islamistes radicaux se sont présentés à l’église Ain Shams afin de de s’opposer à sa réouverture.

La police militaire s’est déplacé et a rétabli le calme, ont déclaré sous couvert d’anonymat les fonctionnaires.

« Comment se fait-il que le gouvernement et l’armée ne puisse pas contrôler certains salafistes et rouvrir une église », a déclaré Emad Rayyan, un manifestant copte à Maspero.

« Cela signifie que les violations contre les Coptes se reproduiront parce que le gouvernement ne peut pas nous protéger. »

Mitias a déclaré que la reconstruction du diocèse de Maghagha a été suspendu en raison de la négligence d’un employé du gouvernement qui a ignoré la décision du premier ministre pour la reconstruire.

Alors que certains manifestants estiment qu’ils devraient continuer le sit-in jusqu’à ce que toutes les églises sont rouvertes, d’autres étaient visiblement en colère parce que l’état était si faible.

Mitias a essayé de raisonner avec eux.

« [L'armée et le gouvernement] font de leur mieux pour satisfaire nos demandes légitimes », at-il dit.

Il a ajouté que 13 salafistes ont été arrêtés par les forces de sécurité dans les affrontements d’Imbaba, qu’il considérait comme une victoire pour les Coptes.

Dix ont été arrêtés la semaine dernière pour avoir publié une vidéo qui incitait les incendies d’églises à Imbaba, sans compter les 213 arrestations pour leur implication dans les affrontements et l’incendie de l’église de la Vierge.

La semaine dernière, de violents affrontements ont éclaté après que des salafistes autour d’une église à Imbaba exigeant la remise d’une femme qui aurait été retenue contre son gré par l’église après la conversion à l’islam pour épouser un musulman après avoir quitté son mari violent. Quinze personnes ont été tuées et plus de 200 blessés.

« Il n’est pas possible que nous parvenions à tous nos droits en 12 jours de protestations alors que nous avons été persécutés et privés de nos droits depuis 14 siècles », at-il ajouté.

Le gouvernement avait rouvert deux églises ce jeudi, l’une à Assiout et une autre à Beni Suef après avoir parlé avec une délégation représentant les protestataires copte mercredi, selon Mitias.

Le premier ministre Essam Sharaf a accepté de rouvrir toutes les églises en commençant par la réouverture de trois églises le jeudi, selon l’évêque Filopateer Gamil de l’archevêché de Gizeh et membre de la délégation qui a parlé au premier ministre.

Gamil a déclaré que les manifestants coptes avaient l’intention de mettre fin à leur sit-in après la réunion avec Sharaf. Des centaines de manifestants l’avaient quitté depuis mercredi soir, at-il ajouté.

Cependant, quand ils ont entendu que des salafistes ont empêché les autorités de rouvrir l’église dans le quartier du Caire est de Ain Shams, ils ont décidé de rester.

« Nous avons déjà eu très peu de confiance dans le gouvernement, mais maintenant, après ce qui s’est passé (dans l’église d’Ain Shams et le diocèse de Maghagha), notre confiance dans le gouvernement est proche de zero », a rajouté Gamil.

Il a dit que la Coalition de la Jeunesse de la Révolution a adopté les exigences des Coptes, parce qu’ils sont considérés comme des revendications nationales.

(via TheDailyNewsEgypt)