Le parquet égyptien a convoqué Camilia Chehata, épouse d’un prêtre copte dont la conversion supposée à l’islam a provoqué des remous dans le pays, pour connaître sa situation, a-t-on appris samedi de source judiciaire.

Le parquet a demandé à l’Eglise copte de lui présenter Camilia Chehata pour l’entendre et s’informer de sa situation actuelle après avoir reçu des plaintes selon lesquelles elle est détenue par des responsables de l’Eglise, a expliqué cette source à l’AFP.

Mais l’Eglise a refusé de recevoir la notification transmise par un huissier, a indiqué la même source.

Cette convocation intervient au lendemain d’une manifestation de 2.000 salafistes devant le siège de l’Eglise copte au Caire pour réclamer la libération de Camilia Chehata et Wafa Constantine, deux épouses de prêtres selon eux séquestrées par l’Eglise après s’être converties à l’islam.

Les deux femmes auraient chacune quitté leur mari après une dispute conjugale, il y a sept ans pour Mme Constantine, l’année dernière pour Mme Chehata. Toutes deux ont été raccompagnées chez elles par la police, après que les Coptes aient assuré qu’elles avaient été enlevées par des musulmans.

L’Eglise copte a démenti l’éventuelle conversion des deux femmes, mais aucune des deux n’est réapparue publiquement pour confirmer l’une ou l’autre thèse.

L’affaire a provoqué des remous dans le pays, exacerbant les tensions religieuses dans un pays où les questions confessionnelles sont très sensibles. Des manifestations parfois virulentes ont été organisées des deux côtés.

Elles ont trouvé un écho dans les menaces proférées contre les Coptes par une branche irakienne d’Al-Qaïda après le carnage le 31 octobre à Bagdad dans une cathédrale syriaque catholique qui avait fait 53 morts, promettant d’autres attaques si les deux femmes n’étaient pas relâchées.

Deux mois plus tard, dans la nuit de la Saint-Sylvestre, un attentat non revendiqué contre une église copte à Alexandrie a fait 21 morts.

Les Coptes représentent 6 à 10% des 80 millions d’Egyptiens.