Une foule de musulmans dans un village au sud du Caire ont ce week-end dernier attaqué et brûlé l’église du village, et étaient à deux doigts de tuer le curé après que l’imam ait lancé un appel à « Tuer tous les chrétiens », selon les sources locales.

L’attaque a commencé le vendredi soir (4 Mars) dans le village de Sool, située dans la ville de Helwan à 35 kilomètres du Caire, et a duré pendant la majeure partie de samedi. Un imam local, le cheikh Ahmed Abou Al-Dahab, a lancé cet appel lors de la prière du vendredi après-midi, en disant au musulmans de tuer les chrétiens parce qu’ils n’ avaient « pas le droit de vivre dans le village ». L’attaque a commencé quelques heures plus tard.

Le Père Hoshea Abd Al-Missieh, un curé qui a frôlé la mort dans l’incendie, a déclaré « n’avoir jamais vu une telle haine envers l’église »

« J’étais au coeur de l’attaque, mais je ne peux pas la décrire, dit-il. Le son de l’église détruite que j’ai entendu – je ne peux pas le décrire, c’était horrible. »

Selon les villageois, la foule a fait irruption dans l’Eglise des Martyrs Saint-George et St. Mina, et ils ont scandé « Allahu Akbar [Dieu est plus grand], ont pillé, démoli les murs porteurs et ont déclaré un incendie. Les pillards ont retiré quelque chose de précieux, y compris plusieurs conteneurs contenant les reliques vénérés par les Coptes – dont la plupart ont été tués dans d’autres vagues de persécution – puis piétiné et frappé et utilisés comme des ballons de foot, selon des témoins.

Après que le feu se soit éteint, la foule a démoli ce qui restait de la structure de l’église. Le groupe de musulmans, ont dit des prières sur le site et ont commencé à recueillir des fonds pour construire une mosquée où l’église se trouvait auparavant, dit l’évêque de Gizeh l’evêque Balamoun Youaqeem.

« Ils ont complètement détruit l’église « , at-il dit. « Tout ce qui restait c’était un peu de colonnes. Tout le reste du bâtiment, est parti.  »

Pendant l’incendie, Père Al-Missieh a été pris au piège dans une maison près de l’église qui se remplissait de fumée. Il fait face à un dilemme difficile – brûler à mort dans la maison, ou faire face à une foule en colère demandant son sang.

« Lorsque la fumée était trop imposante, je me suis dit : Je mourrais de toute façon, même si je décidé de sortir »

Quand il est allé à l’extérieur, un homme avec un fusil a dit au prêtre de le suivre. Dans un premier temps Père Al-Missieh était réticent, dit-il, mais l’homme a tiré deux coups en l’air et a dit à la foule de s’éloigner.

« Personne ne va toucher cet homme, il est avec moi », le prêtre se souvint de l’homme qui criant à la foule. Père Al-Missieh a été emmené dans une maison où il a rencontré trois autres travailleurs qui ont été à l’église quand il a été attaqué. Les hommes ont tous relayé des histoires similaires à celles du prêtre.

L’attaque de vendredi n’était qu’une attaque de plus dans une longue liste en Egypte suite à une rumeur d’une liaison entre une musulmans et un copte. Plus tôt ce mois-ci, les villageois de Sool ont accusé une femme musulmane ayant la trentaine et un homme copte ayant la quarantaine, d’être en relation. Le mercredi (2 Mars) un conseil de village de coptes et musulmans s’est réunis et ont convenu que l’homme doit quitter le village afin d’éviter la violence sectaire.

Le lendemain, la femme a tué le cousin du père de la femme dans un combat d’honneur de la famille. Le même jour, le cousin est mort des blessures qu’il avait subies dans la lutte. D’ici vendredi, Al-Dahab, l’imam local, avait blâmé l’incident à l’ensemble des chrétiens dans le village et a appelé tous les musulmans de Sool de les tuer.

En raison de ces attaques, les Coptes de Sool ont fui vers les villages voisins. Les femmes qui sont restées dans le village sont maintenant agressées sexuellement, selon Youaqeem, qui a ajouté qu’il reçoit des appels téléphoniques de femmes dans le village demandant de l’aide. Ces rapports n’ont pas encore été confirmée par une source indépendante.

« Tout le monde a essayé de trouver un moyen de sortir », a déclaré Youaqeem.

Des groupes de musulmans ont établi des barrages autour de Sool, déclarant leur intention de le transformer en un « village islamique », a déclaré Youaqeem.

Le dimanche (6 Mars), environ 2.000 personnes se sont rassemblées devant le siège de la radio et la télévision au Caire pour protester contre l’attaque envers les Coptes qui considèrent comme un refus permanent de gouvernement de reconnaître la persécution des chrétiens en Egypte. Les manifestants ont aussi accusé le gouvernement de ne pas envoyer assez de troupes pour le village pour contrôler la situation. Portant des croix, les manifestants ont crié le nom de Jésus et scandaient: « Nous avons besoin de notre église. »

Lorsque le curé de la paroisse de Gizeh, l’évêque Anba Théodose, a dit que l’armée avait promis de reconstruire l’église, mais ne donnerait pas une garantie écrite de la promesse, la foule s’est mis en colère et a poussé à travers la ligne de soldats.

Personne n’a été blessé. D’autres manifestations suite à l’attaque se sont poursuivi ce mardi au Caire.

Youaqeem dit que l’attaque a dévasté la colère de la communauté copte, mais il voient malgré tout un espoir.

« Comme ils disent : Toutes choses sont bonnes pour ceux qui aiment le Seigneur »

(via CompassDirect)